Le 27 février, c’est la journée internationale de l’ours polaire ! Sous ses allures de gros nounours, l’ours polaire est le plus gros carnivore terrestre au monde, pouvant atteindre 3m de long, 1m50 au garrot et un poids de 800kg !
Ses proies favorites sont des mammifères marins : en priorité les phoques, suivis par les morses, les bélugas et les narvals. Pour réussir à les atteindre, l’ours polaire est dépendant de la présence de banquise, ces étendues de glace qui recouvrent les eaux arctiques une bonne partie de l’année. En effet il chasse soit posté à l’affût au bord d’un trou dans la glace, attendant qu’un phoque face surface pour respirer et il se jette dessus ; soit en s’approchant (discrètement) à la nage d’un phoque en train de se reposer sur la banquise, et une fois assez près il se propulse hors de l’eau pour atteindre sa proie.
Une espèce menacée d’extinction
En été, lorsque la banquise fond, l’ours polaire regagne généralement la terre ferme. Il est donc tout à fait normal à cette saison de l’observer parcourant les zones côtières, s’aventurant dans la forêt boréale, ou encore déambulant dans la toundra en fleurs, bien loin de la mer et de la glace ! A ce moment-là il se tourne vers d’autres proies : rennes, poissons remontant les rivières, ou nichées d’oiseaux côtiers par exemple. C’est tout de même une période de disette et l’ours pioche alors dans les réserves de graisses qu’il a accumulées sur la banquise.
La fonte des glaces causée par le réchauffement climatique global est donc aujourd’hui une menace très forte qui pèse sur la survie de l’espèce. En effet, la banquise arctique est de plus en plus restreinte, et tient de moins en moins longtemps. La fenêtre de temps pendant laquelle les ours peuvent accumuler des réserves se réduit donc et ils ont plus de difficultés à tenir l’été. Certains individus s’épuisent également en nageant sur des centaines de kilomètres pour trouver un morceau de banquise où chasser ou même se reposer.
L’espèce est donc aujourd’hui classée “vulnérable” sur la liste rouge de l’UICN. Ses effectifs sont difficiles à évaluer mais il resterait entre 22 000 et 31 000 individus. Et si la fonte des glaces continue d’impacter leur population au rythme actuel, celle-ci pourrait avoir chuté de 30% d’ici 2050.
Une journée thématique et une tombola pour une visite exclusive des coulisses !
Le 27 février le Parc Zoo du Reynou vous invite à venir participer à une journée complète d’activités dédiées à cette espèce captivante : stand de jeux, maquillage et animations spéciales vous seront proposés tout au long de la journée, afin de vous permettre de passer un bon moment riche en découvertes.
Le Parc Zoo du Reynou souhaite également marquer l’événement en vous offrant une opportunité exceptionnelle : la chance de gagner une visite exclusive du bâtiment des ours polaires ! Pour cela une tombola sera mise en place le 27 février : à votre arrivée à la billetterie du zoo, vous pourrez faire un don (minimum 2€) en plus de votre billet d’entrée pour participer au tirage au sort. Les participations sont ouvertes de 10h à 17h.
Tous les fonds collectés lors de cette journée seront reversés à Polar Bear International, une association qui œuvre pour protéger l’ours polaire en assurant un suivi scientifique des populations, en travaillant à diminuer les conflits homme/ours, en luttant contre les projets d’exploitation de l’Arctique qui nuiraient trop à l’écosystème local, et en sensibilisant les communautés locales mais aussi les institutions gouvernementales et internationales, et le grand public en général.
Faites d’une pierre deux coups, venez nous rejoindre pour passer une excellente journée au zoo à la rencontre de nos fascinantes espèces animales, et participez à cette collecte de fonds pour soutenir la protection des ours polaires dans leur milieu naturel ! On vous attend nombreux !